James M. Cain regényének témája már sok feldolgozást megért - ViscontiMegszállottságától kezdve, a fentivel azonos című, 1946-os Lana Turner-féle adaptációig - s ez nem is csoda, ha a történet egyszerűségében rejlő összetettségét vizsgáljuk.
Adott egy klasszikus szerelmi háromszög - két férfi és egy nő - szituáció, ezúttal egy előre megfontolt gyilkossággal is kiegészülve, ami különösen izgalmassá teszi a sztorit. Ennek az 1981-es variációnak a különleges pikantériája a színészek zsenialitásában és utánozhatatlan kisugárzásában rejlik.
A gazdasági világválság idején egy útmenti pihenőt üzemeltető házaspár új munkaerőt vesz fel. A szerelőnek elszegődött Frank Chambers, (Jack Nicholson - egyik legemlékezetesebb szerepében) hamar szemet vet a tulaj gyönyörű feleségére, a boldogtalan Corára (Jessica Lange), s hamarosan viharos viszony alakul ki közöttük.
A mit sem sejtő férj (John Colicos) útban van, s egy kudarcba fulladt szökési kísérlet után a szeretők úgy döntenek, elteszik láb alól. Mindent elsöprő szenvedélyüknek semmi sem vethet gátat...
Rafelson filmjében fontos szerepet kap az erotika; igencsak emlékezetes pillanatoknak lehetünk tanúi, elég, ha csak a híres konyhaasztalos jelenetre gondolunk (a mendemondák szerint még a stáb is diszkréten félrevonult az anyag felvétele közben...).
